Первые полеты собак в космос. Космические герои – Белка и Стрелка. Память о животных

Новый виток в освоении космоса связан с именем 2-х летней дворняжки Лайки, которая 3 ноября 1957-го совершила первый орбитальный полет вокруг Земли.

Эта тихая и очень ласковая собака стала также первым хвостатым космонавтом, чье имя было "рассекречено" и стало известно всему миру.

Собака Лайка в контейнере перед запуском в космос. Москва. 1957 год.

Однако долгое время о ее полете не сообщали всей правды, поскольку она была очень грустной. Но давайте по порядку.

Первым этапом биокосмических исследований стали многократные полеты собак, обезьян и других животных в ракетах на высоте до 500 км в условиях, близких к космическому полету. Ученые пытались разработать средства и методы, обеспечивающие безопасность полета, катапультирования и парашютирования с больших высот; изучить биологическое действие первичного космического излучения.

В конце 1948 года в СССР по инициативе ученого и конструктора Сергея Королева началась работа по определению реакций высокоорганизованного живого существа на воздействие условий ракетного полета. После долгих обсуждений было принято решение, что биологическим объектом" исследований станет собака.

22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр состоялся первый пуск ракеты с собаками Цыганом и Дезиком на борту. Первый суборбитальный полет занял всего несколько минут. Когда она оказалась на высоте 100 километров, отсек с собаками отделился и начал стремительно падать. Он приближался к поверхности земли со скоростью реактивного самолета. Жизнь собакам спас парашют, который открылся на высоте 7 километров. Первый суборбитальный полет занял всего несколько минут.

Собака Козявка на предполетной подготовке, 1956 г.

Сам академик Сергей Павлович Королев встречал собак, радостно бегая с ними вокруг машины. От того, насколько успешным оказывался полет, зависело, будут ли продолжаться дальнейшие эксперименты. Цыган в космос больше не летал. Собаку забрал академик Благонравов. А вот Дезик продолжил служить науке. 29 июля 1951 года он снова отправился в полет. Со времени первого эксперимента прошла неделя. Ученых интересовало, насколько устойчивой окажется его психика. Узнать этого, к сожалению не удалось. Дезик погиб вместе со второй собакой, Лисой. Не сработал парашют и отсек, где находились собаки, врезался в землю.

Пёс Уголек, в такой же капсуле он летал на орбиту Земли

Экспериментальные полеты продолжались. Летом 1951 года еще четыре раза с космодрома Капустин Яр стартовали ракеты с мохнатыми космонавтами. 15 августа Мишка и Чижик отправились в свой первый полет. 19 числа того же месяца в запуске участвовали Смелый и Рыжик. Случалось, что эксперименты заканчивались трагически. Так 28 августа погибли Мишка и Чижик. Это был их второй полет. В сентябре должен был состояться еще один запуск. Но собака по кличке Смелый сбежала незадолго до старта. Чтобы не срывать запуск ракеты, решили ничего не сообщать С. П. Королеву, а просто заменить собаку. В итоге вместе с псом Непутевым в космос отправилась абсолютно неподготовленная собака, которую нашли возле солдатской столовой. Животное оказалось способным. Всего через несколько часов новоиспеченный космонавт отправился в полет. Запуск и приземление прошли нормально, собаки благополучно вернулись на землю.

Сразу после полета безымянный песик получил кличку ЗИБ. Аббревиатура расшифровывалась просто - Запасной Исчезнувшего Бобика. Хотя академик Королев и заметил незнакомую собаку, никаких проблем у экспериментаторов, самовольно заменивших собаку, не возникло.

Вторым этапом исследований стали орбитальные космические полеты.

Дело в том, что в те времена еще не умели строить корабли, которые предусматривали возвращение экипажа обратно на Землю. Поэтому с самого начала было понятно, что Лайка — это космонавт-камикадзе. Тем не менее, все думали, что Лайка просто тихо скончается после того, как в кабине закончиться воздух (почему-то такая смерть не представлялась отечественным ученым ужасной). На самом деле все вышло по-другому.

Лайка успешно выдержала все перегрузки, возникшие при взлете ракеты, и чувствовала себя абсолютно нормально в течение 4 витков спутника вокруг Земли. Но дальше случилось то, что не могли предвидеть конструкторы этого космического корабля. Из-за ошибки расчёта площади спутника и отсутствия системы терморегулирования температура обшивки за время полета поднялась до 40 °C. В итоге Лайка умерла от перегрева, хотя в официальном сообщении говорилось о том, что после выполнения собакой всех заданий ее усыпили. Но невольный герой доказал главное, что нужно было узнать человечеству, вплотную подошедшему к осуществлению своей вековечной мечты: живое существо может пережить запуск на орбиту и существовать в состоянии невесомости, а значит, может добраться не только до самого Солнца, но и до неведомых далей бескрайней вселенной.

В течение многих лет напоминанием о подвиге Лайки служил лишь ее портрет на пачке сигарет с аналогичным названием (согласитесь, весьма странный вариант памятника герою). И лишь 11 апреля 2008 года в Москве на Петровско-Разумовской аллее на территории Института военной медицины, где готовился космический эксперимент, был установлен памятник Лайке работы скульптора Павла Медведева. Двухметровый монумент представляет собой космическую ракету, переходящую в ладонь, на которой гордо стоит четвероногая исследовательница внеземного пространства.

Памятные доски на здании Института Авиационной и космической медицины,
собакам, которые рискуя жизнями первыми испытали космос - Лайке, Белке и Стрелке.

Третий этап исследований был связан с созданием возвращаемых на Землю космических кораблей-спутников, позволивших кардинально расширить программу исследований за счет включения в "экипаж" кораблей ряда новых биологических объектов.

Летные эксперименты ставились на собаках, кошках, обезьянах, крысах, мышах, морских свинках, лягушках, мухах-дрозофилах, высших растениях, одноклеточных водорослях, вирусах.

28 июля 1960 года Советский Союз предпринял попытку запустить на орбиту возвращаемую капсулу с собаками Чайкой и Лисичкой. На 29-й секунде вывода разрушилась первая ступень ракеты, вследствие чего она упала на землю и взорвалась. Собаки погибли.

19 августа 1960 года с космодрома Байконур был успешно осуществлен запуск на околоземную орбиту второго возвращаемого космического корабля, на борту которого находились дублеры Чайки и Лисички - Белка и Стрелка, около четырех десятков мышей, насекомые, растения, некоторые виды микробов и другие биологические объекты.

20 августа 1960 года спускаемый аппарат с животными на борту благополучно приземлился в заданном районе. Впервые в мире живые существа, побывав в космосе, вернулись на Землю. Они были первыми четвероногими космонавтами, которые облетели вокруг Земли и вернулись. Дальнейшая их судьба сложилась вполне благополучно.

Всеобщие любимицы прожили при Институте космических исследований до весьма преклонных лет, а в космос больше не летали.

Кстати, Стрелка оставила после себя многочисленное потомство, и один из ее щенков — Пушок — был подарен дочери президента США Джона Кеннеди Каролине.

Удивительно, но биографических сведений про этих четвероногих "космос-леди" чрезвычайно мало. Их (как и всех других четвероногих покорителей космоса) взяли из приюта бездомных собак в Москве. Предположительный возраст, в котором они совершили свой космический полет, был около 2-х с половиной лет.

По словам тех, кто общался с собаками, Стрелка была робкой и немножко замкнутой, хотя вполне дружелюбной, а Белка обладала всеми задатками лидера, была весьма общительна и явно верховодила в их "тандеме".

Запуск третьего корабля-спутника с собаками Пчелкой и Мушкой 1 декабря 1960 года был успешным, однако из-за неполадок в системе управления корабль спускался по нерасчетной траектории в акваторию Японского моря. В газетах писали, что корабль прекратил свое существование при входе в плотные слои атмосферы. На самом деле его подорвали в целях охраны государственной тайны.

9 марта 1961 года стартовал корабль-спутник с собакой Чернушкой и манекеном на борту. Полет проходил по одновитковой программе, аналогичной той, которая планировалась для полета человека.

Когда руководство СССР узнало о том, что американцы собираются уже в мае 1961 года отправить в космос человека, было принято стратегически важное решение осуществить полет на месяц раньше - 12 апреля 1961 года. Поэтому 25 марта 1961 года в космос был запущен последний перед полетом Юрия Гагарина корабль-спутник с собакой Звездочкой и манекеном на борту. Считается, что имя собаке дал сам Юрий Гагарин.

Совершив один виток, спускаемый аппарат благополучно приземлился в Прикамье.

Памятник собаке-космонавту Звездочка в Ижевске

За весь период экспериментов, с июля 1951 по сентябрь 1960 года, погибло восемнадцать собак. За 9 лет было совершено 29 запусков. 15 собак совершили по два и более полетов. Всего в становлении космонавтики принимало участие более 30 собак.

Последние этапы подготовки Уголька и Ветерка к 22-х дневному полету на спутнике "Космос-110"

Последний раз в космос собаки отправились в 1966 году. Уже после полетов человека в космос. На этот раз ученые исследовали состояния живых организмов во время длительных полетов. 22 февраля стартовал корабль «Восход», на его борту находились собаки Ветерок и Уголек. Более 20 суток животные находились за пределами Земли. Этот последний полет собак в космос закончился благополучно - собаки приземлились и передали эстафету космических исследований людям. Но это уже другая история.

Осенью 1957 года СССР совершил очередной подвиг. Впервые в истории на космическую орбиту было запущено млекопитающее. Однако триумфа не получилось – мир с печалью встретил новый прорыв в космос.

Избранная

Лайка была выбрана в качестве первого животного космонавта всего за 12 дней до запуска. Сначала выбор стоял между крысами, мышами, обезьянами и собаками. Затем специалисты все-таки остановились на лучших друзьях человека. По легенде, руководство СССР считало, что собак любят больше, чем других млекопитающих, поэтому пес-герой быстрее прославит Советский Союз, нежели крыса или обезьяна.

Собаку решили взять из приюта - специалисты, считали, что породистые псы слишком привередливые и не способны будут долго выдержать на орбите. Кроме того, дворняжка должна быть непременно светлого окраса, чтобы хорошо выглядеть на фото. Лайку выбрали методом исключения: одну собаку из претендентов просто пожалели (она носила щенков), вторую решили сохранить из прагматических соображений, так как ее регулярно использовали в исследованиях технологического оборудования. Пожалеть Лайку было некому – «пассажиром-смертником» должна была стать она.

Последняя жертва Октябрьской революции

Запуск аппарата «Спутник-2» было несколько спонтанным решением. После триумфального полета первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года советские власти хотели быстро закрепить успех и удивить мир новым достижением. Надвигалась 40-ая годовщина октябрьской революции – повод отличный. Практически за две недели до нового «космического номера» от Никиты Хрущева решают, что «удивлять» теперь международное сообщество будет «космическое животное». Кстати, «Спутник-2» создавали на коленке: не было даже никаких предварительных эскизов. Конструкторы проектировали новый космический аппарат прямо в цехах, можно сказать, сочиняя его прямо на ходу. О собачке, которой предстояло совершить подвиг, конечно, никто не думал. Все понимали, что она обречена – спутник не должен был возвратиться на Землю. Вопрос стоял только в том, сколько проживет Лайка на космической орбите.

Последний полет

Лайка оказалась очень покладистой собачкой. Сразу же после запуска спутника, телеметрия сообщила, что перегрузки старта прижали собаку к лотку контейнера, пес при этом вел себя смирно. Так как проект готовили на коленке, никакой надежной системы жизнеобеспечения на спутнике не создали. Конструкторы рассчитывали, что Лайка умрет с окончанием запаса электроэнергии на космическом аппарате – через шесть дней. Однако пес погиб всего через несколько часов – от перегрева.

«Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака»

Так написал об «обреченной на гибель» Лайке американский корреспондент The New York Times на следующий день после полета. Подобные статьи, сочувствующие псу, появились во всем мире. Во многих странах прошли протесты защитников животных: Никиту Сергеевича Хрущева называли коммунистическим варваром и живодером. Конечно, можно было говорить о «заказухе» империалистов, о зависти капитализма социализму, однако политика здесь была не причем. Мир, который встретил с надеждой и радостью первый спутник, теперь, впервые в истории, чуть ли не в прямом эфире находился в ожидании смерти живого существа. Такого технического прогресса не хотел никто.

«Она уснула»

А пока на Западе поминали первого теплокровного космонавта, в советской прессе еще несколько дней после фактической кончины собаки рассказывали о ее самочувствии. На восьмой день сообщили, что связь со спутником потеряна, а еще позднее - о «плановом усыплении» животного. И здесь уже начал просыпаться советский народ. Дело в том, что общественность никто не предупредил, что собака обречена и никогда не возвратится на Землю. СМИ СССР скромно умалчивали подробности «возвращения» с самого начала, поэтому граждане искренне ждали героическую дворняжку, додумывая способы ее «приземления».

«Хрущева в космос!»

Очередной подвиг советской космонавтики из-за общественного мнения получился смазанным. Причем подпортили его не только защитники животных на Западе. В СССР у многих чувство патриотизма тоже дало сбой – «всем было жалко собачку». Известие о гибели симпатичной дворняжки болью отозвались в сердцах многих советских граждан. Конечно, больше всего расстроились дети. По специальному распоряжению во многих школах провели «разъяснительную работу»: педагоги рассказывали сентиментальным школьникам о том, как важны для СССР полеты в космос, что бессловесное существо, вроде собаки, не самая серьезная жертва в освоении Вселенной, и вообще – никому неизвестная дворняжка теперь прославилась на весь мир. Однако волна недовольства не стихала долго. В народе гуляла шутка, что следующим в космос должен полететь Хрущев. Любопытно, что в Кремль приходили сотни писем с предложением наградить Лайку посмертно орденом Героя Советского Союза и присвоить воинское звание. Говорят, что власти даже обсуждали эти народные инициативы.

«Не нравится? Тогда покурите!»

Работать с общественным мнением на «внутреннем рынке» в СССР тогда еще не умели – привыкли приводить народ чувства с помощью другой «терапии». Но на дворе была «оттепель», поэтому нужно было искать более душевные способы. Страну решили «расслабить» с помощью нового сорта папирос «Лайка» (позднее - сигарет), которые, видимо, по задумке тогдашних «пиарщиков», должны были все гражданское сочувствие к несчастному псу превратить в дым. Согласно байкам того времени, Хрущев изначально планировал сделать «Лайку» этаким зонтичным брендом: под прозвищем животного-космонавта планировалось запустить конфеты, мороженное и даже плавленый сырок. Но кто-то с трезвым сознанием в команде Хрущева предупредил, что может быть перебор, поэтому решили остановиться только на папиросах. Правда, вышла несколько зловещая и циничная логическая цепь - «Собака сгорела, и сигареты тоже горят».

Чаще всего сложные и опасные эксперименты новой науки проходили с участием подопытных собак.

Почему именно собаки?

Мы знаем, что в космос отправлялись и другие животные, но собаки – особенно частые участники космических экспериментов. Почему именно собаки?

Во-первых, в науке уже был накоплен некоторый опыт использования собак в качестве подопытных животных. Здесь уместно вспомнить о создателе науки о высшей нервной деятельности И.П. Павлове, который в своих исследованиях использовал именно их.

Во-вторых, собаки поддаются тренировке, привязаны к человеку, их легче приучить долго находиться в замкнутом пространстве, переносить сильные перегрузки и вибрации, не пугаться громких и непонятных звуков, уметь находиться в тесном экспериментальном снаряжении, позволяя записывать получаемые данные с закреплённых на теле датчиков.

Обезьяны труднее поддаются дрессировке, проявляют беспокойство и мешают, непредсказуемы в поведении, сильнее испытывают стрессы. США, которые первоначально использовали для космических экспериментов обезьян, отправляли их в космос под наркозом. Но от него многие обезьяны погибали. Кроме того, полученные данные у животного под наркозом не могли быть точными.

Собаки-космонавты и их потомство

Каких собак использовали для космических полетов?

Чаще всего - беспородных и бездомных. Они уже прошли естественный отбор в условиях улицы и бродячего образа жизни. По сравнению с домашними и породистыми собаками, у дворняжек отмечается крепкое здоровье, смекалка, неприхотливость в еде, лояльное отношение к человеку. Но поиск подходящих животных происходил в соответствии с параметрами ракет. Подбирали собак не тяжелее 6 кг и ростом не выше 35 см. Для правильного расположения датчиков более всего подходили короткошёрстные собаки. Их отправляли в полёты попарно, чтобы получить более объективные результаты, при этом обязательно учитывали их психологическую совместимость. Да-да, собаки, как и люди, тоже бывают психологически не совместимы.

Исследования полётов собак в верхние слои атмосферы и в космос были тщательно засекречены. Конструкторы, учёные и даже собаки были под псевдонимами. В связи с этим иногда у одной собаки могло быть несколько разных кличек.

Периоды научных исследований полетов животных в космос

Основная часть экспериментов по запуску собак в верхние слои атмосферы производилась на геофизических ракетах с полигона Капустин Яр в Астраханской области. Ракеты достигали высоты 100-400 км, а затем их отделяющиеся головные части с пассажирами спускались обратно на парашютах. Выделяют три этапа таких исследований.

Первый этап (июль - сентябрь 1951 года)

Он осуществлялся с помощью геофизических ракет Р-1Б, Р-1В на высоту до 100 км. Собаки находились в герметичной кабине, привязанные ремнями на специальных лотках. Поднявшись на необходимую высоту, ракета падала обратно, а головная часть с собаками спускалась на парашюте, который раскрывался на высоте 5-7 км. С помощью научной аппаратуры одновременно велись исследования верхних слоёв атмосферы и ближайшего космоса.

22 июля 1951 года Дезик и Цыган стали первыми живыми существами с планеты Земля, впервые в истории осуществившими полёт на баллистической ракете в верхние слои атмосферы до условной границы с космосом (линию Кармана) и возвратились назад живыми. Старт ракеты Р-1В (В-1В) с собаками на борту состоялся на полигоне Капустин Яр в 4:00 утра. Весь полёт до приземления продолжался около 20 минут. Контейнер с собаками благополучно приземлился в 20 км от места старта. Никаких физиологических изменений или отклонений у них обнаружено не было. Дезик и Цыган благополучно перенесли перегрузки и невесомость. Только Цыган получил незначительную травму при приземлении - он оцарапал кожу на животе. Больше он не участвовал в полётах. Цыгана забрал к себе домой председатель Государственной Комиссии по организации исследований на геофизических ракетах академик А. А. Благонравов.

Дезик и цыган перед полетом

29 июля 1951 года состоялся старт геофизической ракеты Р-1Б с собаками Дезиком и Лисой на борту. Дезика отправили в полёт повторно, чтобы проверить, как собака поведёт себя при подготовке и старту во второй раз. Ракета стартовала благополучно, но в назначенное время парашют с собаками не появился. Через некоторое время кабина с собаками была обнаружена разбившейся о землю. Расследование показало, что сильная вибрация вывела из строя барореле - прибор, обеспечивающий вывод парашюта на определённой высоте. Парашют не раскрылся и, головная часть ракеты на огромной скорости врезалась в землю. Дезик и Лиса погибли, став первыми жертвами космической программы.

Их гибель вызвала серьёзные переживания исследователей, в частности С. П. Королёва. Но после этого случая было принято решение разрабатывать систему аварийного катапультирования пассажиров из ракеты при возникновении аварийной ситуации. Гибель собак послужила подсказкой для дальнейших исследований в плане полетов человека.

Последующий запуск собак Мишки и Чижика 15 августа 1951 года оказался успешным: освобождённые от лотков и датчиков, собаки чувствовали себя отлично, ласкались, несмотря на то, что недавно испытали сильные перегрузки.

Четвёртый старт собак состоялся 19 августа 1951 года – Смелый и Рыжик благополучно совершили полет на ракете Р-1В.

28 августа 1951 г. Мишка и Чижик отправились второй раз в космос, чтобы испытать новый автоматический регулятор давления в кабине. Регулятор дал сбой, и кабина с собаками была разгерметизирована на большой высоте, Мишка и Чижик погибли от удушья.

3 сентября 1951 г. благополучно слетали в космос Непутёвый и ЗИБ (Запасной Исчезнувшего Бобика).

Второй этап (1954-1957 годы)

Второй этап исследований включал в себя испытания новой системы катапультирующей аппаратуры и средств наблюдения за животными на всех уровнях полёта. Полёты осуществлялись на ракетах Р-1Д и Р-1Е на высоту 100-110 км. Каждая из собак помещалась в отдельную катапультируемую тележку, которая отстреливалась из падающей головной части и спускалась на землю с помощью парашюта.

24 июня 1954 года Лиса (вторая) и Рыжик (второй) стартовали на ракете Р-1Д. На высоте 75-80 км была катапультирована Лиса. Парашют особой конструкции раскрылся в разреженных слоях атмосферы. Впервые в истории живое существо побывало в скафандре в открытом космосе и на парашюте было спущено на Землю.

2 июля 1954 года в космос летали Мишка (второй) и Дамка. Мишка погиб, а Дамка благополучно возвратилась.

5 февраля 1955 года в космос отправились Лиса (вторая) и Бульба. Почти сразу ракета Р-1Е отклонилась от вертикального курса в сторону. Стабилизационные рули резко вернули ракету в исходное положение. При этом удар оказался настолько сильным, что обе тележки с собаками пробили корпус ракеты и упали на землю. Собаки погибли.

Линда

4 ноября 1955 года на ракете Р-1Е в космос полетели Малышка и Кнопка. Малышка была катапультирована на высоте 90 км и осталась жива.

7 и 14 июня 1956 года два раза подряд летали на ракетах Р-1Е Козявка и Альбина. У одной собаки оба раза замечалось учащение пульса, у другой - урежение.

Козявка и Альбина

Третий этап (1957-1960 годы)

Третий этап научных исследований включал в себя полёты собак на геофизических ракетах Р-2А и Р-5А на высоту от 212 до 450 км. В этих полётах собаки не катапультировались, а спасались вместе с головной частью ракеты. Кроме собак, в кабине находились белые крысы и мыши. Дважды с собаками летали кролики. В некоторых экспериментах, одну из собак отправляли в полёт под наркозом для выяснения механизмов сдвига физиологических функций.

24 мая 1957 года на ракете Р-2А отправились Рыжая и Джойна. Собаки погибли из-за разгерметизации кабины в полёте.

25 августа и 31 августа 1957 года под наркозом на ракете Р-2А отправлена Белка. Полеты прошли успешно.

6 сентября 1957 года на ракете Р-2А побывали в космосе Белка и Модница. Модница была под наркозом. Полет был успешным.

21 февраля 1958 года летали Пальма и Пушок. В результате разгерметизации кабины обе собаки погибли.

Кусачка, впоследствии переименованная в Отважную, и Пальма (вторая) стартовали два раза подряд 2 и 13 августа 1958 года на ракете Р-2А. Перегрузки составили от 6 до 10 ед. Полёт прошёл успешно.

27 августа 1958 года улетели на высоту 453 км Пёстрая и Белянка. Это была максимальная высота, на которую поднимались собаки за всё время и благополучно вернулись обратно. Полёт осуществлён на ракете Р-5А. Перегрузки составляли от 7 до 24 ед. После полёта собаки вернулись крайне уставшими и тяжело дышали, хотя никаких отклонений в их физиологии обнаружено не было.

31 октября 1958 года в космос отправились Жульба и Кнопка (вторая). При посадке произошёл отказ парашютной системы и собаки погибли.

2 июля 1959 года Отважная (бывшая Кусачка) и Снежинка (впоследствии переименованная в Жемчужную, а затем в Жульку) совершили успешный полёт на ракете Р-2А. С собаками в кабине находился кролик Серый (он же Марфушка). Кролик был плотно загипсован с зафиксированной головой и шеей по отношению к туловищу. Это было необходимо для точной киносъёмки его глазного зрачка. В эксперименте определялся мышечный тонус прямых мышц глаза. Полученный таким образом материал свидетельствовал о снижении мышечного тонуса в условиях полной невесомости.

15 июня 1960 года на ракете Р-2А на высоту 206 км совершили полет Отважная и Малёк. Вместе с собаками в кабине находилась крольчиха Звёздочка. Собака Отважная совершила свой пятый полёт на ракете, установив рекорд по количеству стартов у собак. В настоящее время чучело Отважной находится в Государственном центральном музее современной истории России.

Отважная, кролик и Малёк

16 сентября 1960 года успешным полётом собак Пальма (вторая) и Малёк закончилась серия экспериментов по запуску собак на геофизических ракетах.

Мы рассказали об экспериментальных полетах собак, проводимых в СССР. Но учёными Института биофизики Китайской академии наук тоже проводились подобные подготовки собак для полетов. Две собаки совершили полёты на ракетах.

Полеты собак на космических аппаратах

Такие полеты предполагали орбитальные полёты вокруг Земли продолжительное время с первой космической скоростью. Основной целью было исследование влияния факторов космического полёта на организм животных и других биологических объектов (перегрузка, длительная невесомость, переход от перегрузок к невесомости и обратно), изучение действия космической радиации на животные и растительные организмы. Также проводились медико-биологические эксперименты и научные исследования космического пространства. Полёты собак на кораблях-спутниках должны были доказать безопасность орбитальных космических полётов для человека

Памятник собаке Лайке

Лайка – первое животное, выведенное на орбиту земли 3 ноября 1957 года на советском корабле «Спутник-2» с космодрома Байконур. Возвращение Лайки на Землю было ещё технически невозможно. Собака погибла во время полёта - через 5-7 часов после старта. Она умерла от стресса и перегрева. На картинке вы видите памятник Лайке, который установлен на территории Института военной медицины.

28 июля 1960 года был произведён запуск космического корабля нового типа «Восток 1К № 1» с собаками Лисичка и Чайка. Лисичка была любимицей Генерального конструктора С. П. Королёва, которой он перед полётом сказал: «Я очень хочу, чтобы ты вернулась». Через 19 секунд у ракеты-носителя разрушился блок «Г» первой ступени, вследствие чего она упала на землю и взорвалась на 38-й секунде. Собаки погибли. После этого случая было принято решение разрабатывать систему аварийного спасения космонавтов не только в полёте, но и на этапах подготовки и пуска.

Лисичка и Чайка

19 августа 1960 года в космосе побывали Белка (вторая) и Стрелка. Белка и Стрелка стали первыми живыми существами, совершившими суточный орбитальный полёт и благополучно вернувшимися обратно. За это время корабль совершил 17 полных оборотов вокруг Земли. Через некоторое время после приземления Стрелка принесла здоровое потомство - шесть щенков, один из которых был отправлен в подарок жене президента США Жаклин Кеннеди.

Белка и Стрелка

1 декабря 1960 года состоялся старт космического корабля «Восток 1К № 5» с собаками Пчёлкой и Мушкой на борту. Суточный орбитальный полёт прошёл успешно, корабль сделал 17 витков вокруг Земли, однако на заключительном этапе схода с орбиты из-за отказа системы стабилизации тормозной двигательной установки величина тормозного импульса оказалась недостаточной. Траектория спуска стала более пологой, что грозило приземлением секретного объекта на территории другой страны. Спускаемый аппарат не вошёл в атмосферу в расчётное время и был взорван системой автоматического подрыва объекта (АПО). Пчёлка и Мушка погибли.

Жулька и Жемчужина

22 декабря 1960 года Жулька и Жемчужина (известные также как Жулька и Альфа, а также как Комета и Шутка) стартовали на корабле «Восток 1К № 6». Жулька уже летала на геофизических ракетах под именами Снежинка и Жемчужная в 1959 году. Через некоторое время после старта из-за разрушения газогенератора третьей ступени ракеты-носителя её отклонило в сторону от курса. Было ясно, что в космос она не выйдет. Достигнув высоты всего в 214 км, произошло аварийное отделение спускаемого аппарата, который приземлился в Эвенкии в районе реки Подкаменная Тунгуска (в районе падения знаменитого Тунгусского метеорита). В район падения срочно вылетела группа учёных. Из-за сложностей поиска и крайне низкой температуры воздуха спускаемый аппарат был обследован только 25 декабря. К удивлению спасателей, Жулька и Жемчужина оказались живы, хотя остальная живность, находящаяся с собаками, погибла. Впоследствии Жульку взял к себе специалист по авиационной медицине - академик Олег Газенко, она прожила у него около 14 лет. По мотивам этих событий, в 1985 году был снят художественный фильм «Корабль пришельцев».

9 марта 1961 года был осуществлён на корабле «Восток ЗКА № 1» удачный полёт собаки Чернушки и манекена, прозванного «Иваном Ивановичем».

Чернушка

25 марта 1961 года состоялся полёт собаки Удача, которой первый космонавт Ю. А. Гагарин перед стартом дал имя Звёздочка. Одновитковый полёт на корабле «Восток ЗКА № 2» прошёл успешно. Вместе с собакой летал и манекен «Иван Иванович». Попутно была испытана фоторазведывательная аппаратура над объектами в Турции и Африке.

До полёта в космос первого человека оставалось всего 18 дней!

22 февраля 1966 года в рамках проекта подготовки длительного полёта человека в космосе на корабле-биоспутнике «Космос-110» совершили полёт беспородные собаки Ветерок и Уголёк. Его продолжительность составила 23 дня. До сих пор этот полёт является самым продолжительным для собак. Ветерок и Уголёк вернулись крайне измотанными, со стёртой до кожи шерстью и пролежнями. Они не могли стоять на ногах и испытывали постоянную жажду. Но через некоторое время они восстановились полностью. Впоследствии они дали здоровое потомство и дожили в виварии Института авиационной и космической медицины до конца своих дней.

Без малого полвека отделяют нас от того апрельского утра 1961 года - с его обречённо-отчаянным гагаринским «Поехали!..». Гагарин был первым человеком , увидевшим Землю со стороны, но не он первым увидел её оттуда. Дорогу в космос ему проложили другие - почти безымянные тогда и почти забытые ныне. Они не улыбались в кинокамеры и не раздавали интервью. Просто и молча делали они своё дело, жизнями своими спасая жизни будущих героев-космонавтов. Первыми в космосе были они…

Полёты в космос начались за десять лет до Гагарина, и никакого корабля-спутника «Восток» тогда ещё не было, а были модифицированные немецкие ракеты «Фау-2» - такие же, с которыми в конце войны ничего не могли поделать англичане. «Р-1А» - так называлась советская «Фау-2» с отделяемой боеголовкой. В самом начале 50-х ракета была поставлена на вооружение Советской Армии, и именно этой ракете суждено было открыть эру успешных полётов разумных существ к пределам земной атмосферы.

Первыми нашими космонавтами были обычные собаки. В этих словах нет никакой иронии - фактически, предполётная подготовка собак-космонавтов мало чем отличалась от той, которую потом будут проходить космонавты-люди: те же интенсивные тренировки, то же привыкание к многократным перегрузкам, к невесомости, к кабине, к скафандру, те же проблемы стресса и жизнеобеспечения. Да и как же могло быть иначе? Собаки ведь летали не ради сенсации или чисто научного опыта - они просто заменяли людей собою именно тогда, когда риск неудач и неизвестности был непомерно велик…

Первыми нашими космонавтами-испытателями были обычные беспородные дворняги - маленькие, неприхотливые и выносливые. Цыган, Дезик, Лиса, Мишка, Чижик, Смелый, Рыжик, Непутёвый, Зиб - вот они были первыми разумными существами, кто летом 1951 года, за 10 лет до полёта Гагарина, начал прокладывать дорогу в космос.

Первые собаки-космонавты, Цыган и Дезик, в головной части ракеты

Ракета «Р-1А» с собаками в отделяемой головной части впервые стартовала ранним утром 22 июля 1951 года с космодрома Капустин Яр. Для первого полёта были отобраны Цыган и Дезик. В специальных лотках, опутанные проводами и датчиками, накормленные тушёнкой и молоком, всеобщие любимцы были размещены в приборном отсеке на самом верху многометровой ракеты. Больше других, как вспоминают, волновался Сергей Королёв - потому, наверное, что он лучше других понимал всю колоссальную значимость того события, которое вскоре могло произойти…

Этот первый полёт продолжался всего несколько коротких минут. Стартовав под мощный рёв двигателя, ракета быстро достигла высоты около ста километров, а потом приборный отсёк с собаками отделился и стал неудержимо падать вниз со скоростью нынешнего реактивного самолёта. О том, что испытывают во время такого короткого полёта собаки, рассказывают сохранившиеся кадры киносъёмки. Вот короткий фрагмент из документального фильма Романа Газенко «Отряд космических дворняг» (2004 год). Текст читает Александр Клюквин:

Кадры киносъёмки в кабине приборного отсека

На высоте около семи километров над приборным отсеком раскрылся купол парашюта. Все, кто был тогда на полигоне - конструкторы, академики, врачи - все бросились к приборному отсеку. Что с собаками? Живы?.. Нет?.. Успешное возвращение первых собак-космонавтов на Землю было отмечено бурной радостью с обеих сторон: Цыган и Дезик носились как угорелые, и все стремились взять их на руки, погладить, приласкать… Вспоминает Александр Серяпин - медик, теперь уже глубокий старик, а тогда один из тех, кто открывал после приземления люк приборного отсека:

… Первый полёт оказался очень удачным, собаки были живы. Когда мы их освобождали, подъехало много машин, в одной из них был Сергей Павлович Королев. Когда он увидел собак - по-моему, счастливее человека там не было. Он этих собак схватил, бегал с ними вокруг этой самой кабины. Поил их водой, колбасы давал, сахару. Потом взял их к себе в машину…

Долгие десятилетия всё, что было связано и с этим, и с другими первыми полётами в космос, составляло важнейшую государственную тайну и разглашению не подлежало. Впервые публичное сообщение о полёте Цыгана и Дезика было сделано на научной конференции в Калуге сорок лет спустя (). Вообще, секретность была такая, что даже клички одних и тех же собак меняли иногда по нескольку раз - с этим мы ещё столкнёмся…

Цыган сразу после успешного приземления (слева) и Дезик в кабине во время полёта

Александр Дмитриевич Серяпин: «У меня к Цыгану была какая-то любовь - больше, чем к другим собакам. Если есть какой-нибудь хороший кусочек, я даю его, в первую очередь, Цыгану» … Видимо, Цыган понравился не только Серяпину. Председатель госкомиссии академик Анатолий Благонравов, который присутствовал при том первом полёте, просто забрал Цыгана к себе домой, прекратив тем самым его космическую карьеру: «Пусть этот герой теперь живёт у меня» . Судьба щедро вознаградила Цыгана: остаток своей жизни он, таким образом, провёл у академика Благонравова - в сытости и в покое.

Жизнью напарника Цыгана, Дезика, судьба распорядилась совсем иначе. Медикам очень интересно было узнать, будет ли собачья психика готова снова перенести связанный с полётом немалый стресс. И уже через неделю после первого полёта, в воскресенье 29 июля 1951 года, Дезик отправился в свой второй космический полёт. На этот раз с ним вместо Цыгана была собака по кличке Лиса. Всё шло нормально: двигатель отработал, приборный отсек отделился и стал падать вниз. Дезик вёл себя совершенно спокойно и, вероятно, ждал уже знакомого ему рывка при раскрытии парашюта. Но на этот раз никакого рывка не последовало. Парашютная система на этот раз не сработала, и приборный отсек с Дезиком и Лисой на полной скорости врезался в землю. Первый полёт Лисы и второй полёт Дезика - оказался для них последним…

В то лето ракеты с собаками стартовали с Капустина Яра ещё четыре раза. Через полмесяца после гибели Дезика и Лисы, 15 августа 1951 года, свой первый и успешный полёт совершили Мишка и Чижик, а 19 августа - Смелый и Рыжик. И вот 28 августа в полёт снова были отправлены Мишка и Чижик. Но из второго своего полёта они живыми не вернулись: отказ клапана привёл к разгерметизации приборного отсека, и собаки погибли от удушья…

Из семи побывавших в космосе собак - Цыган, Дезик, Лиса, Мишка, Чижик, Смелый, Рыжик - погибли четыре. Что-то надо было срочно делать с системами жизнеобеспечения и спасения космонавтов. И было принято решение сосредоточиться именно на этом, а всех оставшихся собак-космонавтов вернуть в Москву. Для последнего запланированного на 3 сентября старта в Капустином Яре оставили лишь Непутёвого и Смелого (на его счету, как мы знаем, уже был один успешный полёт). И тут произошёл курьёзный случай: буквально накануне старта Смелый… попросту сбежал во время прогулки, исчез, испарился!..

Смелый, который по-человечески не выдержал (слева) и Зиб, первый из «космических туристов»

Исчез… но как же быть? Пора снаряжать собак - двух собак, подготовленных по специальной программе! - а в наличии есть только один лишь Непутёвый… Но не было бы счастья, да несчастье помогло. С докладом Сергею Павловичу Королёву медики решили не торопиться (сами же ведь вроде и упустили Смелого!), а потихоньку провести нечто вроде медицинского эксперимента: заменить уже подготовленную собаку на совершенно не подготовленную. Подходящего кандидата на роль первого космического туриста удалось быстро отыскать среди тех безымянных собак, которые постоянно обитали возле солдатской столовой. Собака, даром что необученная, оказалась на редкость понятливой и послушной, и уже через несколько часов ей вместе с Непутёвым (которого ведь немало тренировали) довелось испытать на себе и рёв двигателя, и пятикратные перегрузки. Полёт и приземление прошли нормально, но каково же было удивление С.П. Королёва, когда он увидел вместо Смелого совершенно незнакомую ему собаку!.. Впрочем, победителей не судят, а эксперимент ведь действительно получился очень удачным. Собака немедленно получила кличку Зиб - «Запасной Исчезнувшего Бобика». Именно тогда довольный С.П. Королёв произнёс свою знаменитую фразу насчёт того, что-де наступит такое время, когда в космос будут летать по профсоюзным путёвкам. Идея «эксперимента» ему настолько понравилась, что в своём докладе на Политбюро он представил дело так, будто «эксперимент» этот был запланирован заранее. Но вот в космос Зиб больше не летал, и его, кажется, тоже забрал к себе академик Благонравов…

Ни в 1952 году, ни в 1953 году собаки в космос не летали: огромная работа проводилась, так сказать, в земных условиях. С помощью собак испытывались различные средства спасения, космические катапульты, а тем временем на полигоне Капустин Яр проводились всё новые и новые испытания ракетной техники.

Суборбитальные космические полёты с собаками на борту продолжились летом 1954 года, и в первом же полёте собакам-космонавтам предстояло испытать новый способ возвращения: катапультирование прямо в космосе и обратный путь к Земле уже не под защитой относительно надёжного приборного отсека, а в индивидуальном скафандре. Этот исторический эксперимент состоялся 26 июня 1954 года: скафандры испытывали собаки Рыжик и Лиса (конечно, это уже была не та первая Лиса, которая тремя годами ранее погибла вместе с Дезиком; будем называть её Лиса-2). Посмотрите фрагменты киносъемки того эксперимента:

Kатапультирование в космосе (Лиса-2 и Рыжик)

Между прочим, в разных источниках встречаются небольшие расхождения в датировке некоторых полётов. Так, упомянутый выше фильм Романа Газенко (откуда и взяты те кадры, которые вы видели) называет в качестве даты, когда Рыжик и Лиса-2 испытали скафандры, не 26-е, а 24 июня. Я не знаю, чем вызваны такие расхождения. Во избежание недоразумений следует подчеркнуть, что, приводя те или иные даты, я всюду ориентируюсь на материалы, опубликованные в книге «История отечественной космической медицины» (2001 год).

Тот полёт Рыжика и Лисы-2 закончился удачно: собаки благополучно вернулись на Землю. Уже через неделю, 2 июля 1954 года, в космос стартовали Дамка и Мишка (или, лучше сказать, Мишка-2 - ведь первый Мишка, как мы знаем, погиб вместе с Чижиком в конце августа 1951 года). Но на этот раз произошла трагедия: Мишка-2 - погиб. Дамка же осталась в живых, и 17 июля именно с ней в полёт снова отправили Рыжика. Живым из этого полёта Рыжик уже не вернулся…

Из первых двух испытателей катапультирования в космосе - оставалась ещё Лиса-2. В начале следующего года, 25 января, в очередной полёт отправили её и собаку по кличке Рита. Лисе-2 повезло: она опять уцелела. Зато погибла Рита…

Словно испытывая заодно со скафандрами и собачью судьбу, в полёт 5 февраля 1955 года вместе с собакой Бульбой снова отправили и Лису-2. В фильме «Отряд космических дворняг» Александр Серяпин, волнуясь, так рассказывает о том полёте:

… Настало время, когда мне пришлось сажать в скафандр Лису и отправлять её в полёт. Я прекрасно знал, что то животное, которое отстреливается на высоте 110 километров, - оно меньше переносит перегрузок. Поэтому я Лису посадил так, чтобы она у меня спокойненько спускалась с высоты 90 километров и обозревала своим взором Землю. А получилась очень неприятная вещь: ракету повело в сторону, но рули начали ставить её на место - то есть, в прямое положение. И такой был сильный рывок, что из кабины животное, Лиса, пробило дверь и вместе со скафандром вылетело в атмосферу. Но удар был слишком большой, и животное спустилось уже мёртвым. Ну, пришлось мне её захоронить там, в степи. Вот так я простился со своей любимицей…

Так погибла Лиса-2. Бульба, её напарница, погибла тоже…

Серия таких медико-биологических экспериментов, связанных с полётами в скафандрах, продолжилась ещё четырьмя запусками на высоту около 100 километров. Все участвовавшие в них собаки остались живы, хотя, например, Малышка, Козявка и Альбина успели тогда слетать по два раза. К 1957 году этап «скафандровых» полётов был завершён. К тому времени в распоряжение исследователей или уже поступила, или должна была вот-вот поступить гораздо более мощная ракетная техника. На повестку дня вставал вопрос перехода от суборбитальных космических полётов - к орбитальным.

Всего за эти десять лет, начиная с 1951 года, было выполнено 29 суборбитальных полётов, в которых участвовали свыше сорока собак-космонавтов (точнее , сорок одна). В зависимости от возможностей используемых ракет (полёты выполнялись ракетами типа Р-1, Р-2 и Р-5) собаки поднимались на высоту около 100, свыше 200 и около 450 километров. В течение 1957 года было осуществлено пять суборбитальных космических полётов, и лишь один из них закончился неудачно: в мае погибли Джойна и Рыжая. Последний в 1957 году такой полёт состоялся 6 сентября, а уже 4 октября… 4 октября 1957 года двухступенчатая ракета Р-7, знаменитая «семёрка», вывела на орбиту первый в мире искусственный спутник Земли.

В наши дни трудно даже представить себе тот резонанс, который вызвал в мире полёт первого спутника. Русское слово «спутник» моментально стало понятным всем без перевода. Радиолюбители всего мира в течение двух недель (пока работал передатчик) жадно ловили сигналы со спутника - эти сигналы вы только что слышали.

Впрочем, хотя спутник пробыл на орбите три месяца, но уже через месяц произошло другое событие, на фоне которого, наверное, поблек даже этот фантастический полёт: «семёрка» впервые в мире вывела на орбиту живое существо - собаку по кличке Лайка.

Ракета стартовала с Байконура 3 ноября 1957 года. Изначально было ясно, что в любом случае собака обратно не вернётся: вопросы возвращения с орбиты на Землю ни в 1957 году, ни даже в 1958 году решены ещё не были. Выбор «кого послать?» стоял между Альбиной и Лайкой. Остановили выбор на Лайке: у Альбины были щенки. По идее, Лайка в случае удачного вывода герметичной кабины на орбиту могла прожить ещё примерно неделю: именно на такой срок был рассчитан запас вещества для регенерации воздуха и запас из трёх литров специальной желеобразной массы - для утоления одновременно и голода, и жажды…

Об этой самой «одной неделе» весь мир, конечно же, ничего не знал. Многие искренне считали, что Лайка непременно будет возвращена на Землю. Полёт второго спутника с собакой на борту призван был сыграть огромную пропагандистскую роль, ведь он приходился как раз на празднование 40-летия Великого Октября. Несколько дней ведущие советские газеты регулярно информировали о нормальном самочувствии Лайки - до тех пор, пока связь со спутником не была однажды «утеряна». Общественное мнение полагало, что, во всяком случае, собака была безболезненно умерщвлена путём какой-то инъекции…

Информация о том, как на самом деле погибла Лайка, была обнародована лишь в октябре 2002 года. Всё на втором спутнике происходило намного, намного трагичнее. Спешка из чисто пропагандистских соображений (а ведь первый успешный запуск «семёрки» состоялся лишь в конце августа 1957 года) привела к тому, что отстыковка герметичной кабины от последней ступени ракеты, пышущей жаром, не была предусмотрена вообще. Кроме того, спутник был выведен на ярко выраженную эллиптическую орбиту (228 км в перигее и 947 км в апогее), и на каждом витке кабина длительное время нагревалась солнечными лучами. В результате слабая принудительная вентиляция кабины просто не могла справиться с отводом поступавшего в кабину тепла. Температура в кабине быстро повышалась, и уже после первых нескольких витков Лайка была мертва…

Рассказывает Александр Серяпин, который непосредственно готовил тогда Лайку к полёту:

Александр Серяпин имеет в виду, наверное, те наземные эксперименты с собаками, которые были по требованию «самого большого начальства» проведены в 1958 году и целью которых было выяснить, через сколько же времени должны погибнуть собаки, поставленные в те же самые условия, в которых оказалась на орбите Лайка…

Таким образом, ведущие советские газеты, публикуя в октябрьский юбилей информацию о нормальном самочувствии собаки, попросту врали: к тому времени Лайка уже давно умерла мучительной смертью.

Второй спутник с мёртвой Лайкой на борту, сделав две с половиной тысячи оборотов вокруг Земли, сгорел в плотных слоях атмосферы в середине апреля 1958 года. Тихая, послушная Лайка для всего мира осталась символом начала космической эры…

Орбитальные полёты собак-космонавтов возобновились лишь в августе 1960 года - уже на ракетно-космической системе «Восток». А до той поры было запущено несколько ракет с собаками на высоту 210 и 450 километров. Не все эти запуски закончились благополучно: 21 февраля 1958 года погибли Пальма и Пушок, а 31 октября того же года - Жульба и Кнопка. Никаких подробностей обо всех этих полётах в прессе, естественно, не сообщалось.

И знаменитый впоследствии орбитальный полёт Белки и Стрелки тоже был вначале строго засекречен. Прототип будущего гагаринского «Востока» был выведен на орбиту 19 августа 1960 года. В предназначенном для катапультирования герметичном контейнере создали настоящий «живой уголок»: помимо собак Белки и Стрелки, туда поместили мышей, насекомых, там были несколько видов растений, грибков, а также семена. Орбитальный полёт продолжался около суток, корабль-спутник сделал 17 оборотов вокруг Земли - именно такой полёт повторит всего несколько месяцев спустя второй космонавт Герман Титов.

Лисичка и Чайка. Мир о них ничего не узнал

Неторопливость официальной пропаганды, в общем-то, вполне понятна. Ведь те же Белка и Стрелка были всего лишь дублёрами других двух собак-космонавтов - Чайки и Лисички. Именно Чайке и Лисичке предстояло 28 июля 1960 года совершить то, что удалось сделать Белке и Стрелке тремя неделями позже.

Да, первыми на корабле-спутнике «Восток» должны были лететь Чайка (Барс) и Лисичка. Очевидцы рассказывают, что С.П. Королёв, с нежностью относившийся к Лисичке, шепнул ей перед стартом: «Я очень хочу, чтобы ты вернулась»… Обе собаки не вернулись. Ракета взорвалась, не выведя корабль на орбиту…

Неудивительно, что полёт Белки и Стрелки было решено предать гласности только после их успешного приземления. Наши Белка и Стрелка в мгновение ока стали знаменитыми на весь мир. И в представлении людей всего мира именно Белка и Стрелка были первыми разумными существами, побывавшими в космосе и благополучно вернувшимися оттуда . Теперь-то мы знаем, что это было не так, но вот в отношении орбитального полёта - так ведь оно и было…

Изображения Белки и Стрелки, этих милых дворняг, были растиражированы во многих миллионах экземпляров. Вдруг оказалось, что собачьи морды могут быть вполне узнаваемы, словно человеческие лица. Американец Ван Клиберн, которого и самого-то едва ли не на руках носили, был в восторге от того, что ему довелось подержать собачек на руках. Одного из родившихся через некоторое время щенков Стрелки ехидный Н.С. Хрущёв подарил семье президента Кеннеди, и американская ветвь потомков знаменитой собаки продолжилась уже в Белом доме. До конца своих дней Белка и Стрелка являлись всеобщими любимицами.

Белка и Стрелка, всеобщие любимицы

Конец 1960 года ознаменовался ещё двумя стартами «Востока». Орбитальный полёт Пчёлки и Мушки мог бы оказаться не менее триумфальным, чем полёт Белки и Стрелки. В принципе, он и был вполне успешным - почти до самого конца. Корабль-спутник был выведен на орбиту утром 1 декабря 1960 года. После 17-го витка пора было возвращать корабль на Землю. И тут произошло непредвиденное: вместо тормозящего импульса корабль получил ускоряющий и перешёл на более высокую орбиту. Возникла реальная опасность его падения за пределами советской территории. И вот тогда корабль с собаками на борту был подорван находившейся на нём взрывчаткой. Пчёлка и Мушка погибли вместе с ним…

Ровно через три недели, 22 декабря 1960 года, с космодрома Байконур стартовал «Восток» с собаками-космонавтами Шуткой (она известна также под кличками Дамка, Альфа, Жемчужная) и Кометой (а у этой собаки также были «псевдонимы» - Красавка и Жулька). В результате отказа двигателя вместо орбитального полёта получился суборбитальный, до высоты примерно 200 километров. В том полёте отказали ещё несколько систем, и собаки непременно должны были погибнуть, но… они не погибли. Упав где-то в сибирской глуши, в районе Подкаменной Тунгуски, контейнер с собаками много-много часов пролежал в снегу на лютом декабрьском морозе. Все насекомые, крысы и прочее - все погибли. Шутка и Комета выжили…

Чтобы читатели могли хоть чуточку представить себе то напряжение, в котором находились в 1960 году и С.П. Королёв, и его коллеги, и ребята из первого отряда космонавтов, достаточно сказать, что тестовая версия «Востока» была выведена на орбиту лишь 15 мая 1960 года: посадка спускаемого модуля вообще не предусматривалась, но даже и в этих условиях отказала система ориентации, и корабль не смог затормозиться. Запуск «Востока» №1 первой серии - отказ одного из ракетных блоков и взрыв секунд через 20 после старта (именно тогда погибли Чайка и Лисичка). «Восток» №2 первой серии - удачно (Белка и Стрелка). «Восток» №3 первой серии - отказ системы ориентации (Пчёлка и Мушка). «Восток» №4 первой серии - отказ двигателя (Дамка и Красавка). Выходит, что из пяти запусков успешным оказался лишь один…

Высшее политическое руководство страны, желая непременно выиграть у американцев в космической гонке, требовало запустить человека в космос обязательно до конца 1960 года. В принципе, эти сроки вполне соответствовали и настроениям С.П. Королёва, который, однако, считал, что полёт человека должен состояться только после двух подряд успешных запусков кораблей-спутников «Восток» с собаками.

Испытания абсолютно тех же самых «Востоков», на которых предстояло лететь человеку, состоялись в марте 1961 года. Программы тех двух полётов были также совершенно идентичны «гагаринской». Первый такой полёт был 9 марта: один виток вокруг Земли совершил корабль-спутник, на борту которого рядом с собакой Чернушкой находился полномасштабный манекен человека в настоящем скафандре. Манекена в шутку прозвали «Иван Иванович». Всё должно было происходить так, словно бы вместе с Чернушкой летел человек: на Земле ловили заранее записанные биения человеческого сердца, а вместо голоса космонавта с орбиты звучала песня. Полёт Чернушки прошёл на удивление благополучно. И в тот же самый день ребята из отряда космонавтов отмечали день рождения одного из своих товарищей, Юрия Гагарина.

В следующий такой же полёт должна была отправиться собака по кличке Удача. Кто-то из будущих космонавтов - говорят, что Гагарин - посчитал такую кличку слишком вызывающей, и ему пошли навстречу: Удача стала именоваться Звёздочкой.

Удача, ставшая Звёздочкой

«Восток» со Звёздочкой и неизменным «Иваном Ивановичем» вышел на орбиту 25 марта 1961 года. Будущие космонавты из первая шестёрки - Валерий Быковский, Юрий Гагарин, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович и Герман Титов - провожали Звёздочку на Байконуре. Накануне в Харьков увезли хоронить их товарища по отряду, Валентина Бондаренко, который 23 марта получил смертельные ожоги во время тренировки в сурдобарокамере. Но они отправились на Байконур: ведь в случае благополучного завершения полёта Звёздочки кому-то из них предстояло сменить её в следующем «Востоке»…

Напомню печальный итог полётов «Востока» в 1960 году: с 14 мая четыре из пяти запусков оказались, так или иначе, неудачными. Из восьми собак-космонавтов погибли четыре. Плюс к этому - ужасная катастрофа на Байконуре 24 октября 1960 года, когда при подготовке к старту у ракеты Р-16 неожиданно включился маршевый двигатель, вся ракета вспыхнула, как свечка, и в огне заживо сгорели несколько десятков человек, в том числе и маршал Митрофан Неделин, заместитель министра обороны СССР и главнокомандующий ракетными войсками (то, что от него осталось, опознали лишь по оплавленной золотой звезде Героя). И ещё плюс к этому - нелепая гибель Валентина Бондаренко, самого молодого из всех будущих космонавтов первого отряда. Вот на таком мрачном фоне происходила подготовка к первому полёту человека…

Десять лет собаки заменяли собою людей и гибли ради того, чтобы потом не гибли люди. И теперь наступило время, когда в кабине космического корабля уже человек должен был сменить собаку. Говорят, что впоследствии Гагарин на одном из банкетов произнёс такую фразу: «До сих пор не пойму, кто я: «первый человек» или «последняя собака» … Вспоминает Павел Попович:

Полёт Звёздочки и «Ивана Ивановича» завершился благополучно. А всего лишь через две с половиной недели, 12 апреля 1961 года, на орбиту стартовал точно такой же «Восток» с никому пока что не известным военным лётчиком, старшим лейтенантом Юрием Гагариным:

В тот апрельский день могло случиться всякое: даже сообщение ТАСС подготовлено было в трёх различных вариантах, от радостного до трагического. Да и не обошлось ведь без неполадок и в этом полёте! Но для его успеха собаки сделали всё, что они могли сделать.

Первыми были они…

Валентин Антонов, апрель 2009 года